Die Kategorie „Backpacker“ umfasst preiswerte Unterkünfte in Hostels, Lodges, Jugendherbergen oder einfachen Hotels und ist besonders bei jungen Reisenden überaus beliebt. Das Angebot ist riesig und oft sind die Low-Budget-Unterkünfte exzellent gelegen. Die Atmosphäre in den Hostels reicht dabei von familiär bis unpersönlich. Im Vergleich zu den anderen Unterkunftskategorien sind die Übernachtungskosten niedrig.
Wer unter dem Begriff “Backpacker“ miefige Massenschlafsäle vermutet, der irrt sich gewaltig. Das riesige Angebot und der Konkurrenzdruck haben in den vergangenen Jahren dafür gesorgt, dass gute Backpacker Hostels nur noch schwer von einfachen Hotels zu unterscheiden sind.
Die meisten Backpacker Unterkünfte bestehen aus einer Mischung aus Schlafsälen mit 4 bis 8 Betten, Zweibett-, Doppel- und Einzelzimmer. Einige Zimmer verfügen häufig sogar über ein eigenes Bad mit Dusche und Toilette. Bei Bedarf kann gegen Gebühr Bettwäsche ausgeliehen werden. Alternativ kann auch auf das eigene Bettlaken und einen Schlafsack zurückgegriffen werden.
Alle Unterkünfte verfügen über Gemeinschaftseinrichtungen wie Küche, Fernseh- und Aufenthaltsräume, sowie Bäder die von allen Gästen genutzt werden können. Ebenfalls zur Grundausstattung gehört regelmäßig eine Wäscherei in der dir Waschmaschinen und Trockner gegen Gebühr zur Verfügung stehen. Im Angebot und der Ausstattung der Gemeinschaftseinrichtungen unterscheiden sich meist gute von weniger guten Backpacker Unterkünften. Im Unterschied zu den deutschen Jugendherbergen werden in den Backpacker Hostels normalerweise keine Mahlzeiten angeboten.
Je nach Ausstattung stehen in den Gemeinschaftsräumen Tee- bzw. Kaffeekocher zur Verfügung. Die Küchen sind oft mit den notwendigsten Kochutensilien (einige Töpfe und Pfannen) ausgestattet. Die eigene Grundausstattung, bestehend aus Teller, Tasse und Besteck sollten Sie aber immer dabei haben. Ihre Lebensmittel können Sie in den dafür vorgesehenen Kühlschränken lagern, sofern sie in einer Tüte verpackt und mit Ihrem Namen und Abreisedatum versehen sind. Damit Sie ihre Wertsachen sicher aufbewahren können, stehen oft Schließfächer zur Verfügung, die mit dem eigenen (!) Vorhängeschloss abgeschlossen werden (Vorhängeschloss also nicht vergessen).
Backpacker Hostels dienen nicht nur der Unterkunft, sondern sind auch Kontakt- und Informationszentralen für Reisende. Das obligatorische „schwarze Brett“ an dem sämtliche Arten von Informationen veröffentlicht und ausgetauscht werden können, erfreut sich seit jeher großer Beliebtheit. Egal ob Sie auf der Suche nach einer Mitfahrgelegenheit, einem Auto oder einem Zelt sind, ob Sie eine Reisebegleitung suchen oder Ausflüge planen, ein Blick auf die Informationstafel lohnt sich immer.
Neben einer großen Zahl an unabhängigen Anbietern, sind manche Unterkünfte in Gruppen bzw. Verbänden zusammengeschlossen. Hierunter fallen zum Beispiel die YHA Hostels oder Budget Backpacker Accommodation (BBH). Zum Teil müssen die einzelnen Hostels eine Qualmark®-Bewertung vorweisen um Mitglied in der Organisation werden zu können.
YHA Hostels
Zu der Kategorie „Backpacker“ zählen auch die YHA Hostels, die dem internationalen (Jugend-)Herbergsverband (www.yha.co.nz) angehören. Anders als in deutschen Jugendherbergen ist für eine Übernachtung in den Hostel eine Mitgliedschaft nicht zwingend erforderlich. Die Türen der derzeit ca. 45 YHA Hostels stehen allen Reisenden offen. Mitglieder wird ein 10% Rabatt auf den Übernachtungspreis gewährt.
Die neuseeländischen YHA Hostels sind alle von Qualmark® bewertet und verfügen über eine Bewertung zwischen drei und fünf Sternen. Bettwäsche wird in allen YHA Hotels gestellt. Neben den vergünstigten Übernachtungen gewähren viele Unternehmen bei der Vorlage eines gültigen YHA-Mitgliedsausweises Rabatte auf Ausflüge, Touren, Bus- und Bahnfahrkarten usw.. Eine Liste mit den Kooperationspartnern die für Mitglieder Vergünstigungen anbieten, finden Sie hier.
Ein Mitgliedsausweis für YHA New Zealand kostet für Erwachsene bis 30 Jahre $ 25NZD pro Jahr (Stand: 01/2016) und kann bereits vor der Reise erworben werden. Neben dem Ausweis des YHA New Zealand gelten auch die Mitgliedsausweise der jeweils nationalen YHA Vereinigungen. Das bedeutet, dass Reisende aus Deutschland einfach mit dem Jugendherbergsausweis des Deutschen Jugendherbergswerks das Mitgliederangebot der YHA Hostels in Anspruch nehmen können. Der Ausweis kostet für Jugendliche bis 27 Jahre 7 EUR und für Erwachsene ab 27 Jahren 22,50 EUR pro Jahr (Stand: 01/2016) und kann auf der Seite www.jugendherberge.de beantragt werden.
Budget Backpacker Accommodation
Budget Backpacker Accommodation (BBH) (www.bbh.co.nz) ist ein Netzwerk von rd. 300 Backpacker Hostels in Neuseeland, das ebenfalls nach dem Mitgliedsprinzip funktioniert. Genau wie bei YHA kann ein Mitgliedsausweis – die BBH Club Card – erworben werden, mit der Rabatte auf Übernachtungen in den Hostels des Netzwerkes gewährt wird. In den BBH-Hostels wird für Nicht-Mitglieder ein Aufschlag von $ 4 NZD pro Nacht auf den Übernachtungspreise erhoben.
Wie bei der YHA-Card, gewähren viele Unternehmen den Inhabern der BBH Club Card zahlreiche Rabatte und Vergünstigungen. Die BBH Club Card beinhaltet ein $ 15 NZD Guthaben, dass bei Buchungen über das BBH-Onlinebuchungssystem angerechnet wird. Regelmäßig besteht eine Kooperation mit einem Telefonanbieter und man erhält bei der Registrierung einer BBH Club Card auch eine Telefonkarte (Sim) mit einem kleinen Guthaben.
Die BBH Club Card kann für $ 45 NZD pro Jahr plus $ 5 NZD Bearbeitungsgebühr über die Homepage bezogen werden (Stand: 01/2016). Auf der Seite von BBH finden Sie weitere Informationen zu den Bedingungen und dem Umgang mit der Karte.
Neben diesen, wohl populärsten Organisationen, gibt es noch einige weitere, die nach dem gleichen Prinzip funktionieren. Mit einer entsprechenden Club- oder Mitgliederkarte bekommen Sie in den angeschlossenen Hostels sowie bei vielen anderen Unternehmen Rabatte und Vergünstigungen. So bietet zum Beispiel VIP Backpackers (www.vipbackpackers.com) als Dachorganisation Zugang zu rund 1.200 Hostels in über 80 Ländern.
Daneben existieren noch regionale Ketten wie zum Beispiel Base (www.stayatbase.com), die in touristisch interessanten Städten in Australien und Neuseeland Backpacker Hostels betreiben. Das Unternehmen bietet einen Pass an, der Sie zu einer bestimmten Anzahl an Übernachtungen in den Hostels der Kette berechtigt.
Der Preis für eine Übernachtung ist von der Art des Zimmers und natürlich von der Reisezeit abhängig. Während ein Bett im 6 oder 8 Personen Schlafsaal auch in der Hauptsaison häufig für um die $ 30 NZD zu haben ist, beginnen die Preise für ein Doppelzimmer bei ungefähr $ 50 NZD. Zimmer mit eigenem Bad sind entsprechend teurer.
Die Preise hängen natürlich von der Reisezeit und der Region ab. In weiten Teilen von Neuseeland ist das Angebot an Backpacker-Unterkünften ausreichend und eine vorherige Reservierung nicht unbedingt notwendig. Wenn Sie in einem bestimmten Hostel übernachten wollen, sollten Sie aber besser einige Tage vorher ein Bett/Zimmer reservieren. Das Gleiche gilt für Touristenhotspots in den Sommermonaten oder für Orte an denen das Angebot eher gering ist.
Um sich einen Überblick über das Angebot vor Ort oder die einzelnen Hostels zu verschaffen, ist ein Blick auf die oben genannten Internetseiten der jeweiligen Organisation hilfreich. Daneben gibt es eine Vielzahl weiterer Suchmaschinen im Netz, die ihnen helfen, dass Angebot in bestimmten Orten zu recherchieren. Hierzu gehören zum Beispiel: www.hostels.com, www.hostelnewzealand.com
Insbesondere Alleinreisende werden in den Backpacker Hostels schnell mit anderen Reisenden aus aller Welt in Kontakt kommen und können diese in einer ungezwungenen Atmosphäre kennen lernen. Dieser Vorteil kann sich allerdings auch schnell in einen Nachteil verwandeln.
In den Backpacker Hostels herrscht nahezu rund um die Uhr ein Kommen und Gehen. Insbesondere wenn das Hostel als Unterkunft für eine der vielen geführten Busreisen für Jugendliche dient, kann die Nachtruhe unter Umständen sehr kurz ausfallen. Grundsätzlich gilt, dass es in den ländlichen Hostels gemächlicher zugeht als in den Unterkünften in den Städten.
Tipp
Ob Sie ein Backpacker-Typ sind oder nicht, müssen Sie selbst herausfinden. Wer seine Ruhe liebt oder großen Wert auf Privatsphäre legt, dem werden die Übernachtungen in den Hostels auf Dauer eher nicht gefallen. Es gibt aber auch unter den Hostels richtige Perlen, die einem die Weiterreise verdammt schwer machen.