Bahn

Das Gute am neuseeländischen Bahnverkehr? Er ist sehr übersichtlich! Neben einigen wenigen Pendlerzügen in und um Wellington und Auckland, stehen im Wesentlichen nur vier Bahnstrecken zur Verfügung. Drei der Strecken können zum Reisen durchs Land benutzt werden, bei der Vierten handelt es sich um eine ausschließlich touristisch genutzte Panoramastrecke (www.railnewzealand.com)

Alle vier Linien führen durch die atemberaubende Natur Neuseelands und stehen bei Bahnfans hoch im Kurs. Zum Teil wurden sie schon mehrmals zu den spektakulärsten bzw. sehenswertesten Bahnlinien der Welt gewählt.

Trotz der spektakulären Streckenabschnitte hatten die neuseeländischen Bahnbetreiber in jüngerer Vergangenheit mit vielen Problem zu kämpfen und wurden nach einer gescheiterten Privatisierung im Jahr 2008 wieder von der Regierung zurückgekauft. Die Linien arbeiten überwiegend defizitär, werden aber auf Druck der Öffentlichkeit und aus Pestigegründen am Leben gehalten.

Die vier Bahnlinien verlaufen im einzelnen:

• The Northern Explorer

  auf der Nordinsel von Auckland nach Wellington

• The TranzAlpine

  auf der Südinsel von Christchurch über Arthur´s Pass Village nach Greymouth

• The Coastal Pacific

  auf der Südinsel von Picton über Blenheim nach Christchurch

• The Taieri Gorge Railway

  auf der Südinsel von Dunedin über Pukerangi nach Middlemarch

Aufgrund der großen Lücken im Liniennetz, eignet sich die Bahn nicht besonders gut als alleiniges Fortbewegungsmittel bei der Erkundung des Landes. Zum Teil lassen sich die einzelnen Streckenabschnitte gut als Tagesausflug erleben oder in eine Bus- bzw. Autoreise integrieren. Hier die einzelnen Verbindungen im Detail:

Der „Northern Explorer“ verkehrt zwischen Neuseelands größter Stadt Auckland und der Hauptstadt Wellington und durchquert dabei nahezu die komplette Nordinsel. Während der Fahrt gewähren die Panoramafenster fantastische Ausblicke auf Farmland, brodelnde Vulkanlandschaften und die Küstengebiete der Kapiti Coast.

Der „Northern Explorer“ hält an 18 Stationen entlang der Strecke und benötigt für die 680 km rund 11 Stunden. Der Zug fährt Montags, Donnerstags und Samstags von Auckland nach Wellington. Die Rückfahrt von Wellington nach Auckland findet an den restlichen Tagen statt (Dienstag, Freitag und Sonntag). Mittwochs wird die Strecke nicht bedient.

Die Züge verlassen den Startbahnhof jeweils morgens gegen 7:45 Uhr und erreichen den Endbahnhof rd. 11 Stunden später. Eine reguläre Fahrkarte für die Strecke Auckland – Wellington kostet in der Hauptsaison ca. $ 200 NZD.

Die Strecke des TranzAlpine wurde von Bahnliebhabern bereits mehrmals unter die Top-Ten der weltweit schönsten Bahnstrecken gewählt. Die Linie verkehrt zwischen Christchurch, Arthurs Pass und Greymouth und durchquert bei ihrer Fahrt von Küste zu Küste die wilde und alpine Landschaft der Südinsel. Während der Fahrt gibt es die Weite der Canterbury Plains, die einsamen Schluchten und Flusstäler des Waimakariri Rivers und die Bergwelt der Southern Alps zu bewundern.

Für die 223 km lange Strecke benötigt der Zug rund 4,5 Stunden, wobei an insgesamt 11 Stationen ein Zwischenstopp eingelegt wird. Unter anderem gehört zu den Haltestellen auch Artuhr´s Pass Village, einem beliebten Ausgangspunkt für Ausflüge in den nahegelegenen, gleichnamigen Nationalpark. Aufgrund der kurzen Fahrzeit, bietet sich auch eine Tagesfahrt von Christchurch nach Greymouth und zurück an.

Ungefähr von September bis Mai fährt der Zug täglich um 8:15 Uhr in Christchurch ab und erreicht Greymouth gegen 12:45 Uhr. Eine Stunde später beginnt die Rückfahrt nach Christchurch. Ein Ticket für die einfache Strecke kostet in der Hauptsaison regulär $ 180 NZD.

Ebenfalls auf der Südinsel verläuft die Linie des Coastal Pacific von Picton entlang der Ostküste über Kaikoura nach Christchurch. Die Strecke verläuft über weite Teile unmittelbar entlang der Küste und ermöglicht so einen Blick auf den blauen Pazifik auf der einen und die schneebedeckten Berge von Kaikoura auf der anderen Seite. Die Strecke ist so traumhaft schön, dass sich auch ein Tagesausflug von Christchurch nach Kaikoura und zurück lohnt um das spektakuläre Panorama zu genießen.

Für die gesamte Strecke mit 7 Zwischenstops, 22 Tunnels und 175 Brücken benötigt der Zug rund 5,5 Stunden. In der Hauptsaison fährt der Zug täglich morgens um 7:00 Uhr in Christchurch ab und erreicht Picton um 12:20 Uhr. Die Rückfahrt in Picton startet um 13:15 Uhr und erreicht den Bahnhof in Christchurch um 18:30 Uhr am Abend. Die Fahrzeiten sind auf die Fähren abgestimmt, so das eine Weiterreise ohne größere Wartezeiten ermöglicht wird.

Eine reguläre Fahrkarte für die Strecke Christchurch – Picton kostet in der Hauptsaison ca. $ 170 NZD (Stand: 01/2016). Sowohl der Northern Explorer, als auch die Linien der TranzAlpine und des Coastal Pacific werden von der der staatlichen KiwiRail betrieben.

Wer mit den verschiedenen Zügen Neuseeland entdecken möchte, kann mit dem „Scenic Rail Pass“ ordentlich Geld sparen. Der Pass ist für einen bestimmten Zeitraum auf den gebuchten Strecken gültig. Es waren mehrere Varianten angeboten. Die Preise verstehen sich inklusive der Fähre und schwanken in Abhängigkeit der Reisezeit.

 

Gültigkeitsdauer/Strecke	Preis pro Erwachsener
3 Tage, alle Strecken inkl. Fähre	$ 439 NZD
7 Tage, alle Strecken inkl. Fähre	$ 969 NZD
10 Tage, alle Strecken inkl. Fähre	$ 1299 NZD


Daneben werden in regelmäßigen Abständen und in Abhängigkeit von der Auslastung vergünstigte Tickets auf allen Strecken angeboten. Weitere Informationen zu den aktuellen Ticketpreisen und Fahrzeiten finden Sie unter www.tranzscenic.co.nz oder www.railnewzealand.com.

Die Taieri Gorge Railway ist eine Museumseisenbahn die nahezu ausschließlich von Touristen genutzt wird. Die Bahn verkehrt täglich zwischen Dunedin und Middlemarch auf der Südinsel. Die 154 km lange Strecke führt über die historische Trasse der Otago Central Railway und überquert den 47 m hohen Winagatui-Viadukt bevor sie dem schroffen Flusstal des Taieri River folgt.

Es werden Tagesfahrten durch die einzigartige Landschaft angeboten. Ausgangsort ist in der Regel Dunedin. Um die Wirtschaftlichkeit der Linie zu steigern, werden auch Touren ab Queenstown angeboten. Dabei übernehmen Busse die Weiter- bzw. Anreise von/bis Middlemarch bzw. Pukerangi. Während der Fahrt erfährt man allerlei Informatives über die Bahn(strecke) und ihre Geschichte.

Die restaurierten Wagen mit großen Panoramafenstern ermöglichen einen guten Blick auf die Landschaft. Für die Verpflegung während der Fahrt sorgt ein Bord-Bistro. Auf freier Strecke werden an mehreren Stellen Stops eingelegt, um wackelfreie Fotos zu ermöglichen. Da die Bahn nur touristische Zwecke erfüllt, ist der Fahrpreis im Verhältnis zur Streckenlänge ziemlich teuer. Eine Fahrt von Dunedin nach Middlemarch kostet in der Hauptsaison für einen Erwachsenen ab $ 113 NZD.

Von Dunedin aus werden auch noch Ausflugsfahren mit der Bahn in Richtung Norden angeboten. Die Strecke verläuft entlang der Küste bis nach Oamaru.

Weitere Infos zur Taieri Geroge Railway und den Streckenabschnitten, sowie aktuelle Angebote finden Sie unter www.taieri.co.nz.